Человек в тонком синем пальто с поднятым воротником прошёл по тёмной переулку, вплотную зажатому между угрюмых серых домов. Он бы с радостью пошёл другой дорогой, но это был единственный известный ему путь к главной торговой улице.

С момента его прибытия в этот небольшой городок прошло всего три дня — непозволительно мало, чтобы он мог почувствовать себя менее скованным.

Первые дни на новом месте всегда давались ему нелегко. Он даже в шутку называл их «периодом нежелательной популярности» — временем, когда никто не знает, как тебя зовут и что ты за человек, но считают необходимым уставиться на тебя, сразу как ты оказываешься на улице — даже самой людной, — и смотрят, словно на чужака.

Собственно, чужаком он и был. Но в этом он не видел ничего плохого. Раздражал его в этот «период» только один вопрос: «Надолго ли вы к нам?». Он казался ему почти пошлым, не потому что произносился из праздного любопытства, а потому что всегда звучал так, будто его хотели скорее спровадить восвояси.

Мужчина в пальто выскочил из тёмного переулка, увидел оживлённую улицу и посмотрел на часы.